11月7日～8日，太阳移至黄经225度，这一天起冬天开始。冬是终了，有农作物收割后要收藏起来的含意。汉族民间以冬至为冬季之始，需进补以度严冬的食物。另外老话常说“今冬麦三层被，来年枕着馒头睡”，这时节正是秋收冬种的大好时段。

11月22日～23日，此时太阳达到黄经240度，北方冷空气势力增强，气温迅速下降，降水出现雪花，但此时为初雪阶段，雪量小，次数不多，黄河流域多在“小雪”节气后降雪。小雪时，腌腊肉是南方人最熟悉的民俗。所谓“冬腊风腌，蓄以御冬”，小雪后气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候。另外吃糍粑也是南方在小雪的习俗，糍粑最早是农民用来祭牛神的供品。有俗语“十月朝，糍粑禄禄烧”，就是指的祭祀事件。

12月21日～23日，太阳移至黄经270度，此时太阳几乎直射南回归线，北半球则形成了“日南至、日短至、日影长至”，成为一年中白昼最短的一天。冬至以后北半球白昼渐短，气温持续下降，并开始进入数九寒天。在中国北方有冬至吃饺子的风俗，而南方则是吃汤圆。民间有从冬至日开始“数九”的习俗，宫廷从周代起，就有祭祀活动。冬至也是养生的大好时节。

1月5日～7日，这个节气表示开始进入冬季最寒冷的季节，会有霜冻。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。进入小寒，年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，购置年货，为春节做准备。涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法。

1月20日～21日，天气冷到极点，到了天寒地冻的时期，是一年中最冷的时节。这一节气中，比较重要的一环就是“食补”，八宝饭，芪杞炖子鸡，羊肉炖白萝卜，红杞田七鸡等都是百姓餐桌上必备的佳品。